Algas, costra blanca y mosquitos: cómo solucionar los cinco problemas comunes de las macetas de autorriego
Las macetas de autorriego eliminan gran parte de las dudas a la hora de regar, pero introducen un pequeño conjunto de problemas propios, y casi todos ellos se reducen a los mismos cinco. Ninguno de ellos significa que la maceta esté defectuosa o que la planta esté condenada. Cada uno tiene una causa clara y una solución que lleva diez minutos. Aquí los tiene, más o menos en el orden en que la gente nos escribe sobre ellos.
1. Película verde en la ventana de nivel de agua o en la tierra
Qué es: algas. Crecen dondequiera que se junten el agua y la luz, y una ventana de nivel de agua transparente o una maceta transparente permiten que la luz llegue al depósito.
¿Es perjudicial? No. Las algas no dañan las raíces y no son moho. Es puramente estético, aunque una capa gruesa en la superficie de la tierra puede formar una costra y ralentizar la penetración del agua.
Solución: Vacíe el depósito, limpie la ventana con un paño y un poco de vinagre blanco, y vuelva a llenarlo. Mantenga el nivel del agua justo por debajo de la parte superior de la ventana para que la luz llegue a menos agua. En lugares muy luminosos, utilice una maceta opaca; esta es exactamente la razón por la que nuestro juego de macetas de autorriego viene en blanco mate y negro mate, además de transparente. En la superficie de la tierra, raspe la capa verde y añada un centímetro de sustrato fresco o una fina capa de grava fina.
2. Costra blanca sobre la tierra o alrededor del borde
Qué es: sales minerales. El agua del grifo contiene calcio y otros minerales disueltos; el fertilizante añade más. En una maceta normal, el agua arrastra parte de estos minerales por el fondo cada vez que se riega. En una maceta de autorriego, el agua se desplaza solo hacia arriba, por lo que las sales son transportadas a la superficie y se depositan allí a medida que el agua se evapora.
¿Es perjudicial? Levemente, con el tiempo. Una acumulación excesiva de sales quema las puntas de las raíces y se manifiesta como bordes marrones en las hojas.
Solución: Lave la maceta cada seis u ocho semanas. Saque la maceta interior del depósito, colóquela en el fregadero y vierta agua lentamente desde arriba hasta que salga clara por los orificios de drenaje (aproximadamente tres veces el volumen de la maceta). Déjela escurrir, vuelva a colocarla y rellene el depósito. Fertilice a la mitad de la dosis indicada en la etiqueta del abono; las plantas con depósito necesitan menos porque no se pierde nada por lavado. Si el agua del grifo es muy dura, utilice agua filtrada o de lluvia para el depósito.
3. La planta se marchita pero el depósito está lleno
Qué es: la mecha no funciona. El agua está en el depósito y no sube a la tierra. O bien la columna de la mecha se llenó con demasiada holgura y se ha retraído, dejando de tocar el agua, el sustrato es demasiado grueso para absorber el agua, o la maceta se cambió al riego solo por depósito antes de que las raíces hubieran crecido hacia abajo.
Solución: Riegue a fondo desde arriba ahora mismo para rescatar la planta. Luego, levante la maceta interior y observe la columna de la mecha. Si está suelta o medio vacía, rellénela firmemente con sustrato fino y húmedo para formar un tapón sólido que llegue al fondo. Si toda la maceta está llena de un sustrato muy grueso o con mucha corteza, trasplante a una mezcla a base de turba o fibra de coco (vea nuestra guía de trasplante). Luego, riegue por arriba durante dos semanas antes de volver a depender del depósito.
4. Hojas inferiores amarillas, tierra empapada, olor agrio
Qué es: demasiada agua para esta planta. Por lo general, se debe a una de estas tres razones: la planta es de tipo suculento y nunca debería haber estado en una maceta con depósito; el depósito se rellena en cuanto baja el nivel en lugar de dejar que se vacíe; o la maceta está en un lugar fresco y oscuro donde la planta apenas consume agua.
Solución: Vacíe el depósito y déjelo vacío hasta que los primeros cinco centímetros de tierra estén secos, lo que puede tardar una semana o más. Corte las hojas amarillas y cualquier raíz negra y blanda que pueda alcanzar. Luego cambie la rutina: rellene solo cuando la ventana indique que está vacío y déjelo vacío durante dos o tres días antes de volver a llenar. Si la planta es una sansevieria, una ZZ, una suculenta, un cactus o una hierba mediterránea, muévala a una maceta normal con drenaje. Las macetas con depósito son para plantas sedientas, no para plantas que consumen poco.
5. Mosca del mantillo (mosca de la humedad)
Qué son: pequeñas moscas negras que revolotean alrededor de las macetas y se reproducen en la tierra superficial constantemente húmeda. Sus larvas se alimentan de hongos y, ocasionalmente, de raíces finas. Los adultos son inofensivos pero exasperantes.
Por qué son menos comunes en macetas de autorriego: la capa superior de la tierra suele estar más seca que la inferior, lo que es lo contrario de lo que buscan estas moscas. Si las tiene, generalmente significa que todavía está regando por arriba, o que la superficie de la tierra permanece húmeda debido a las algas o a un depósito demasiado lleno.
Solución: Detenga todo riego por arriba. Deje que los primeros tres centímetros de tierra se sequen por completo; las larvas no pueden sobrevivir a ello. Cubra la superficie con un centímetro de arena gruesa o grava fina para que los adultos no puedan poner huevos. Las trampas adhesivas amarillas atrapan a los adultos mientras las larvas mueren; dos semanas suelen ser suficientes para eliminar una infestación. Para un caso persistente, un riego con un producto de Bacillus thuringiensis israelensis (Bti), vendido como granulado antimosquitos, es seguro para las plantas y mata a las larvas.
Dos cosas que no son problemas
El depósito se vacía más rápido en verano. Eso es porque la planta consume más agua durante los días más largos y cálidos. Es normal que un depósito de 18 cm dure diez días en julio y tres semanas en enero.
Raíces visibles en el depósito. Algunas plantas envían raíces a través de la mecha hacia el agua. Está bien; son raíces acuáticas y la planta está feliz. Recórtelas al trasplantar si se enredan demasiado.
La rutina de mantenimiento que evita los cinco problemas
Una vez al mes, deje que el depósito se vacíe durante dos días antes de volver a llenarlo. Cada seis u ocho semanas, riegue por arriba y limpie la ventana. Fertilice a media potencia durante la temporada de crecimiento y no lo haga en absoluto en invierno. Mantenga el nivel del agua por debajo del borde de la ventana en habitaciones luminosas. Esa es toda la rutina, y lleva menos tiempo al mes de lo que requiere una maceta normal a la semana. Si una maceta de su juego es crónicamente problemática, casi siempre es la planta, no la maceta; compruébela con las listas de nuestra explicación sobre autorriego y devuelva cualquier planta amante de la sequía a una maceta normal de nuestra colección de Macetas y Jardineras.