Algues, croûte blanche et moucherons : résoudre les cinq problèmes courants des pots à réserve d’eau
Les pots à réserve d’eau éliminent une grande partie des hésitations liées à l’arrosage, mais ils entraînent quelques problèmes bien à eux, presque toujours les cinq mêmes. Aucun ne signifie que le pot est défectueux ou que la plante est condamnée. Chacun a une cause claire et une solution qui prend dix minutes. Les voici, à peu près dans l’ordre des messages que nous recevons à leur sujet.
1. Un film vert sur la fenêtre du réservoir ou le terreau
De quoi s’agit-il ? D’algues. Elles poussent là où l’eau et la lumière se rencontrent, et une fenêtre de niveau d’eau transparente ou un pot transparent laisse la lumière atteindre le réservoir.
Est-ce nocif ? Non. Les algues ne nuisent pas aux racines et ce n’est pas de la moisissure. Le problème est purement esthétique, même si une couche épaisse à la surface du terreau peut former une croûte et ralentir la pénétration de l’eau.
Solution : Videz le réservoir, essuyez la fenêtre avec un chiffon et un peu de vinaigre blanc, puis remplissez-le. Maintenez le niveau d’eau juste sous le haut de la fenêtre pour que moins d’eau soit exposée à la lumière. Dans les emplacements très lumineux, utilisez un pot opaque ; c’est précisément pourquoi notre lot de pots à réserve d’eau existe en blanc mat et en noir mat, ainsi qu’en transparent. À la surface du terreau, grattez la couche verte et ajoutez un demi-pouce de substrat frais ou une fine couche de gravier fin.
2. Une croûte blanche sur le terreau ou autour du bord
De quoi s’agit-il ? De sels minéraux. L’eau du robinet contient du calcium et d’autres minéraux dissous ; l’engrais en ajoute encore. Dans un pot classique, une partie est évacuée par le fond à chaque arrosage. Dans un pot à réserve d’eau, l’eau ne se déplace que vers le haut : les sels sont donc entraînés à la surface et y restent lorsque l’eau s’évapore.
Est-ce nocif ? Légèrement, avec le temps. Une forte accumulation de sels brûle l’extrémité des racines et se manifeste par des bords de feuilles bruns.
Solution : Rincez le substrat toutes les six à huit semaines. Sortez le pot intérieur du réservoir, placez-le dans l’évier et versez lentement de l’eau par le dessus jusqu’à ce qu’elle ressorte claire par les trous de drainage, soit environ trois fois le volume du pot. Laissez égoutter, remettez le pot en place et remplissez le réservoir. Utilisez l’engrais à la moitié de la concentration indiquée sur l’étiquette ; les plantes en pot à réserve en ont moins besoin, car rien n’est évacué par l’arrosage. Si votre eau du robinet est très calcaire, utilisez de l’eau filtrée ou de pluie pour le réservoir.
3. La plante flétrit alors que le réservoir est plein
De quoi s’agit-il ? La mèche ne fonctionne pas. L’eau reste dans le réservoir sans remonter dans le terreau. Soit la colonne de capillarité a été trop peu tassée et s’est rétractée au point de ne plus toucher l’eau, soit le substrat est trop grossier pour permettre la remontée capillaire, soit le passage à un arrosage uniquement par le réservoir a eu lieu avant que les racines se soient développées vers le bas.
Solution : Arrosez abondamment par le dessus immédiatement pour sauver la plante. Soulevez ensuite le pot intérieur et examinez la colonne de capillarité. Si elle est peu tassée ou à moitié vide, remplissez-la fermement de terreau fin et humide pour former un bouchon compact qui atteint le fond. Si tout le pot est rempli d’un mélange très riche en écorces ou en éléments grossiers, rempotez dans un substrat à base de tourbe ou de fibre de coco (voir notre guide du rempotage). Arrosez ensuite par le dessus pendant deux semaines avant de compter à nouveau sur le réservoir.
4. Des feuilles inférieures jaunes, un terreau détrempé, une odeur aigre
De quoi s’agit-il ? Trop d’eau pour cette plante. En général, l’une de ces trois situations : la plante est une succulente qui n’aurait jamais dû être installée dans un pot à réserve d’eau ; le réservoir est rempli dès que le niveau baisse au lieu d’être laissé vide ; ou le pot se trouve dans un endroit frais et sombre où la plante consomme très peu d’eau.
Solution : Videz le réservoir et laissez-le vide jusqu’à ce que les deux premiers pouces de terreau soient secs, ce qui peut prendre une semaine ou plus. Coupez les feuilles jaunes et les racines noires et molles que vous pouvez atteindre. Changez ensuite vos habitudes : ne remplissez le réservoir que lorsque la fenêtre indique qu’il est vide, et laissez-le vide deux ou trois jours avant de le remplir. Si la plante est une sansevière, un zamioculcas, une succulente, un cactus ou une herbe aromatique méditerranéenne, installez-la dans un pot classique avec drainage. Les pots à réserve d’eau conviennent aux plantes qui boivent beaucoup, pas à celles qui économisent l’eau.
5. Les moucherons du terreau
De quoi s’agit-il ? De petites mouches noires qui volent autour des pots et se reproduisent dans la couche supérieure du terreau lorsqu’elle reste constamment humide. Leurs larves se nourrissent de champignons et, parfois, de fines racines. Les adultes sont inoffensifs, mais exaspérants.
Pourquoi sont-ils moins fréquents dans les pots à réserve d’eau ? La couche supérieure du terreau est normalement plus sèche que le fond, soit l’inverse de ce que recherchent les moucherons. Si vous en avez, cela signifie généralement que vous arrosez encore par le dessus, ou que la surface du terreau reste humide à cause d’algues ou d’un réservoir trop plein.
Solution : Cessez tout arrosage par le dessus. Laissez sécher complètement le premier pouce de terreau ; les larves ne peuvent pas y survivre. Couvrez la surface d’un demi-pouce de sable grossier ou de gravier fin pour empêcher les adultes de pondre. Les pièges jaunes englués capturent les adultes pendant que les larves disparaissent ; deux semaines suffisent généralement à éliminer une infestation. Dans les cas persistants, un arrosage avec un produit à base de Bacillus thuringiensis israelensis (Bti), vendu sous forme de granulés ou de pastilles antimoustiques, est sans danger pour les plantes et tue les larves.
Deux choses qui ne sont pas des problèmes
Le réservoir se vide plus vite en été. C’est la plante qui consomme davantage d’eau pendant les journées plus longues et plus chaudes. Qu’un réservoir de 7 pouces dure dix jours en juillet et trois semaines en janvier est normal.
Des racines visibles dans le réservoir. Certaines plantes font descendre leurs racines à travers la mèche jusque dans l’eau. Ce n’est pas un problème : ce sont des racines aquatiques et la plante se porte bien. Taillez-les au rempotage si elles s’emmêlent.
La routine d’entretien qui prévient les cinq problèmes
Une fois par mois, laissez le réservoir vide pendant deux jours avant de le remplir. Toutes les six à huit semaines, rincez le substrat par le dessus et essuyez la fenêtre. Utilisez l’engrais à demi-concentration pendant la période de croissance et pas du tout en hiver. Dans les pièces lumineuses, gardez le niveau d’eau sous le bord de la fenêtre. Voilà toute la routine : elle prend moins de temps par mois qu’un pot classique n’en demande par semaine. Si l’un des pots de votre lot pose constamment problème, c’est presque toujours la plante, pas le pot ; vérifiez les listes de notre guide des pots à réserve d’eau et replacez les plantes qui aiment la sécheresse dans un pot classique de notre collection Jardinières et pots.